酸鱼是湘西苗乡独步天下的宴中名菜，享誉国内外。苗家人有稻田养鱼的好传统，每年清明后层层梯田都注满了水，放养了鱼，到秋收八月、稻谷熟了，鱼儿也肥了。于是主人就把田水放干捉鱼，除了拿部分到墟场上卖，大多数都洗净破肚、取出内脏，在盐、辣子粉末、五色大料为主料制成的料汤中浸泡两至三天，再用糯米粉或苞谷粉撒在上面，一层粉一层鱼，放入窖坛盖好，再把坛口水盘注满水，十五天左右即可拿出食用，可煎、可炒、可生吃，口味别具一格，一经品尝，终生难忘。只要常年保持坛口水盘不干涸，酸鱼可保存一至二年。